Veterano da guerra do Vietnã alertou a polícia e pode ter evitado uma tragédia
Foto por Brendan McDermid/2.mai.2010/ReutersVeja mais fotos do atentadoTécnico inspeciona carro-bomba em Times Square, uma das áreas mais movimentadas de Nova York; ex-combatente do Vietnã alertou sobre o veículo
O carro, um Nissan Pathfinder escuro, foi coberto por uma capa amarela e guinchado, informou a rede CNN. Ele foi levado a uma sede do departamento antibombas no bairro do Bronx. A secretária de Segurança Interna dos Estados Unidos, Janet Napolitano, disse em entrevista à CNN que peritos encontraram impressões digitais no veículo e estão analisando possíveis suspeitos.
As imagens de uma câmera de segurança revelaram que o veículo fora estacionado por volta das 18h30 (19h30 em Brasília) deste sábado. Sua placa pertencia a um caminhão, cujo proprietário foi encontrado. Ele disse às autoridades que havia deixado seu carro em um ferro-velho. Segundo a CNN, o prefeito Michael Bloomberg disse não haver motivos para suspeitar do envolvimento do proprietário no atentado.
Bloomberg convocou uma entrevista coletiva na própria Times Square às 2h30 da madrugada (3h30, Brasília).
- Não temos nem ideia de quem fez isso nem do motivo.
Um grupo de trabalho do FBI (a polícia federal norte-americana) ajuda nas investigações da polícia de Nova York para determinar quem colocou o material no interior do Nissan Pathfinder.
O alerta foi dado quando um vendedor ambulante de camisetas - ex-veterano da Guerra do Vietnã, segundo Bloomberg - viu fumaça sair de uma caixa localizada na parte traseira do veículo e avisou a um policial. Bloomberg estava na noite de sábado na Casa Branca, em tradicional evento com correspondentes internacionais. Já em Nova York, o prefeito disse que, com a colaboração dos cidadãos e a atuação das autoridades, foi evitado o que poderia ter sido "um incidente muito mortífero". Ele disse que o carro-bomba, se funcionasse, teria tido "um considerável impacto explosivo".
O fato de o registro do carro, correspondente ao Estado de Connecticut, não coincidir com o modelo fez com que a Polícia esvaziasse e isolasse imediatamente a área. A Times Square é o centro nervoso da ilha de Manhattan, onde milhares de pessoas estavam passeando ou esperando para entrar em cinemas e teatros da popular Broadway quando o carro-bomba foi encontrado.
O prefeito lembrou que este fim de semana é um dos primeiros do ano com boa temperatura, o que levou mais pessoas a Times Square do que em semanas anteriores.
- Tivemos muita sorte (por não ter explodido).
Pessoas não conseguem voltar a seus hotéis
A praça permaneceu fechada durante horas entre a Sétima e a Oitava avenidas e entre as ruas 43 e 46, o que impediu que centenas de pessoas pudessem voltar a seus hotéis.
O veículo, estacionado na rua 45 entre a Sétima e Oitava avenidas em frente a uma filial do Bank of America, não chegou a explodir. O porta-voz da polícia de Nova York, Paul Browne, descreveu o veículo como "um carro-bomba rudimentar", no qual havia três contêineres de propano, dois de gasolina, fogos de artifício de uso caseiro, dois relógios, cabos, o que aparentemente era uma caixa para guardar armas e outros materiais.
Segundo as autoridades, os responsáveis por deixar ali o veículo, que pode ser roubado, não eram profissionais bem preparados para elaborar e detonar explosivos. O prefeito da cidade qualificou o explosivo como amador, enquanto o chefe da polícia, Raymond Kelly, se referiu a ele como "improvisado" e assegurou que a intenção era "provocar uma significativa bola de fogo".
Veículo foi estacionado pouco antes de ser descoberto
Pouco depois da denúncia, especialistas e equipes de bombeiros foram ao local, além de um amplo aparato policial, e um robô inspecionou o interior do carro por uma das janelas.
Nas horas seguintes, as autoridades buscavam um possível dispositivo explosivo secundário. O temor era de que tivesse sido colocado nas proximidades com a intenção de causar uma explosão quando as forças de segurança já estivessem no local. No entanto, não foi detectado indício algum a respeito, segundo explicou o prefeito.
Bloomberg encorajou os nova-iorquinos e turistas a continuar com a vida habitual e a sair às ruas neste domingo. Para hoje, está programada uma popular corrida de bicicletas por toda Manhattan que reunirá 30 mil pessoas.
O porta-voz da Casa Branca, Nick Shapiro, transmitiu uma mensagem de Barack Obama. Nela, o presidente americano elogia a rápida resposta da polícia de Nova York e diz que pediu a seu principal assessor antiterrorismo, John Brennan, que se colocasse à disposição das autoridades da cidade.
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